莫桑比克首都马普托的“毛泽东大街”。 人民网记者　李新烽摄

　　郑和船队究竟最远航行到了什么地方？即郑和下西洋的终极点在哪里？对这一问题，国内外学术界至今众说纷纭，各执一端。有的说最远到了现在的肯尼亚，有人认为最远到了今天的莫桑比克，更有外国学者坚信：郑和船队环绕地球航行了一周，“中国发现了世界”。

　　为弄清楚这一问题，记者从坦桑尼亚沿着非洲海岸继续南行，来到莫桑比克———《明史》里记载的郑和下西洋的终极点。《明史》列传一九二《宦官·郑和传》中有这样的记载：“和经事三朝，先后七奉使，所历占城、爪哇……比剌、溜山、孙剌、木骨都束、麻林……凡三十余国。”《明史》列传二一四《外国七·比剌孙剌传》中有这样一段：“又有国曰比剌，曰孙剌。郑和亦尝赍敕往赐。以去中华绝远，二国贡使竟不至。”目前，虽对“孙剌”难以考究，但学者们普遍认为，“比剌”位于今天的莫桑比克境内，或说“比剌”就是今天的莫桑比克。

　　从《明史》的相关记载可知，“比剌”最基本的地理特征是“以去中华绝远”，因而被视为郑和下西洋的终极点。那么，“西洋”的终极点在哪里？比较流行的“印度洋及其沿海说”与阿拉伯人的概念几乎是一致的。11世纪的阿拉伯人比鲁班尼指出：“在最大的海里航行的人们参观的最西端一部分是僧祗人的索法拉，它位于‘埃及一侧’。人们再无法继续远航了，其原因是该海的东北一侧一直深入到陆地，并且还是由多处进入陆地的。”“……大海一直延伸到僧祗人海岸的索法拉。由于我们上面提到的那些需要逾越的严重危险，船只从来不敢超过此地一步。西洋就是在此海结束的。”（参见《阿拉伯波斯突厥人东方文献辑注》）

　　众所周知，阿拉伯人是最早沿着东非海岸南下进入非洲的外来移民，因而东非一带的许多地名是用阿拉伯语命名的，地理概念也受到阿拉伯人的影响。在14世纪以前，阿拉伯人对印度洋或西洋的定义是：东起“中国东部”，西尽“僧祗人海岸的索法拉”。大多数中国学者也认为，西洋的终极应该是“僧祗人海岸的索法拉”，“去中华绝远”的比剌应在该地，是郑和下西洋的终极点。

　　新版《伊斯兰百科全书》具有相当的权威性。该书认为，莫桑比克岛“最早的名字是Bilad—al—Sufala”。在阿拉伯语地名中，Bilad是普通名词，意为国家；al是冠词，Sufala就是索法拉。也就是说，“比剌”是“Bilad”的音译，是对Bilad—al—Sufala这个专有名词仅翻译其普通名词部分而来的，并以此代替其全称。这种情况在翻译时比较常见，决非偶然。也就是说，《明史》里记载的“比剌”实际上就是“索法拉”。

　　从《明史》记载可知，“比剌”与“孙剌”二地相邻近，且后者比前者离中国更远，应在更南方。尽管目前难以认定“孙剌”所处的具体地理位置，但是“在比剌以南”的判断可在阿拉伯人的航行记录中寻找到答案。15世纪末，达·伽马的一名阿拉伯领航员在航程志中这样写道：“朝大陆方向航行，抵达大陆线，同伴啊，直至有名的Sulan，这是Sufala以南的一处浅滩。我的领航员，到处是沙子！此处无粘泥，也无珊瑚礁。”

　　在莫桑比克首都马普托，记者参观了葡萄牙殖民者修建的城堡，里面的大炮、铁镣和刑具等让人产生阴森恐怖之感，它们是西方殖民主义者野蛮征服当地黑人所犯滔天罪行的见证。西方殖民主义者远航非洲的所作所为，与当年中国的“和平使者”郑和下西洋的“和平之旅”形成了极其强烈的反差和鲜明的对比。

　　记者在查阅有关资料时发现，有一个名叫莫桑比克的小岛，与莫桑比克国名相同，位于莫桑比克北部沿海、莫桑比克海峡北部，是莫桑比克距离马达加斯加最近的地方。它不但风光美丽，而且历史悠久，曾经辉煌一时。“首先抵达该岛的外来者是阿拉伯人，后来是中国人、葡萄牙人和印度人。中国人在岛上还留有瓷器，说明中国人数百年前曾来这里进行贸易”。该岛地理位置特殊，航海家多“到此一游”。然而，由于厄加勒斯洋流从此经过，此处多有海难发生。

　　据考证，16世纪下半叶，一艘满载货物的中国船只在经过莫桑比克岛海域时遇难。这艘船所载的货物质好量多，其中绝大部分在过去曾被海盗从海底掠走。2001年5月，专业潜水员再次下海，不料又从海底捞出1500件明朝的青花瓷器和12千克的金条。其中的一个瓷碗的制作年代是1553年，而绝大多数的年代在明万历年间，即1573至1619年。

　　莫桑比克拥有长达2630公里的海岸线。从莫桑比克岛沿着海岸线南移，在海岸线中部有著名港口贝拉，属索法拉省管辖，而“贝拉”与“索法拉”这两个地名颇为引人注目。记者认为，“贝拉”（Beila）也许与“比剌”有什么关系，甚至就是《明史》里所说的“比剌”；《伊斯兰百科全书》里的Bilad—al—Sufala，或许就是对这一地区的称谓，指“贝拉———索法拉地区”。当然，这一问题还有待于学术界进一步考证。

　　郑和船队航行的足迹最远到了哪里？国内外学术界至今尚存争议。但是，郑和船队远航莫桑比克，基本成为定论。即使仅此而言，郑和与他的船队已完成了人类历史上的一个壮举！郑和远航所留下的丰厚文化遗产和可贵启示是中华民族的宝贵精神财富，并将永远激励着中国人民开拓进取，自强不息！

　　（全文完）

　　（人民网马普托电）

　　《人民日报》 (2005年07月18日 第三版)