在印度洋上，非洲有四个岛国。当年郑和船队驶入莫桑比克海峡，访问了“索法拉”。那么，船队是否有可能访问海峡的另一岸――马达加斯加？会不会通过海峡的北端出口――科摩罗？还有另外两个岛国――毛里求斯和塞舌尔？为弄个水落石出，记者走遍这四个岛国。

　　在四个岛国，记者各有收获。华人华侨在讲述移民史时，为郑和下西洋的伟业深感自豪。记者在塞舌尔海椰林里，不但目睹了奇特的海椰子，而且看到了两种“中国树”，验证了郑和下西洋对人类进步事业的独特贡献。尽管在岛国没有找到郑和船队的经度“观测点”，但是下西洋对人类航海科技的贡献已成为不争的史实。